MNM UrbaNice 2013.1

Biography

Eigenlijk is het nooit de bedoeling geweest dat ze een duo zouden vormen. De Mechelse Safi (24-05-1990) en de uit Gent afkomstige Spreej (19-07-1988) timmeren namelijk al flink aan de weg als ze bijna tweeënhalf jaar geleden besluiten eens samen te werken. Safi is dan reeds een in kleine kring zeer gewaardeerde MC, terwijl ook Spreej zijn strepen ruimschoots heeft verdiend: vanaf zijn zestiende is die intensief bezig met rappen en dropt hij diverse geprezen tracks, evenals het korte soloproject...

Eigenlijk is het nooit de bedoeling geweest dat ze een duo zouden vormen. De Mechelse Safi (24-05-1990) en de uit Gent afkomstige Spreej (19-07-1988) timmeren namelijk al flink aan de weg als ze bijna tweeënhalf jaar geleden besluiten eens samen te werken. Safi is dan reeds een in kleine kring zeer gewaardeerde MC, terwijl ook Spreej zijn strepen ruimschoots heeft verdiend: vanaf zijn zestiende is die intensief bezig met rappen en dropt hij diverse geprezen tracks, evenals het korte soloproject Aangenaam (2011).

Maar pas als de twee de handen ineen slaan, gaat het werkelijk lopen voor dit jonge tweetal. "Onze samenwerking begon puur als side project," licht Spreej toe. "Om wat meer aandacht voor onze soloprojecten te krijgen. Al gauw merkten we echter dat het klikte en elke keer dat we samen de studio ingingen, en zonder plan of concept begonnen op te nemen, kwam daar wel iets vruchtbaars uit."

De muziek van Safi & Spreej springt heen en weer van zomers naar somber, van boombap naar modern, van ontspannen naar beklemmend. Op bijna elk nummer wordt gezongen, toch leunt de sound van het duo ook hoorbaar op klassieke, doordachte hiphop. Het initiële plan: de gemeenschappelijke resultaten online zetten in de vorm van een mixtape. Uiteindelijk wordt er echter gekozen voor een officieel album: het veelgeprezen Vlaamse label Eigen Makelij brengt Ter Plaatse, Rust in januari 2012 op de markt en de plaat overtreft alle verwachtingen. Eerste single Herinner Mij (LINK http://www.youtube.com/watch?v=Ki0h2gqKWy8) wordt breeduit opgepikt en schopt het tot radiostations die voorheen voor Belgische hiphop onbereikbaar leken, terwijl Safi & Spreej vakkundig inhaken op de net opgelaaide discussie over de kwaliteit van Vlaamse hiphop. Maar ook als die storm wat is gaan liggen, blijft de populariteit van het duo almaar groeien - een bewijs dat het niet zomaar om een hype gaat, maar dat hier een nieuwe kwaliteitsformatie is opgestaan. Als klap op de vuurpijl wint het duo maar liefst vier prijzen tijdens de Vlaamse Rap Awards (onder andere voor Beste album en Beste groep).

Al snel volgt er van buiten België interesse. In februari 2013 tekenen Safi & Spreej een contract bij 's Nederlands grootste hiphoplabel: TopNotch - bijzonder nieuws, omdat het de eerste Belgische rappers zijn die dit bereiken. Het tweede samenwerkingsalbum, Fase 2, zal zowel via TopNotch als via Eigen Makelij verschijnen. "Eigenlijk is dit ons volwaardige debuut," vertelt een hoorbaar trotse Safi. "Bij ons vorig project kende bijna niemand ons, en dat werd al breeduit opgepikt. Fase 2 is in elk opzicht beter. We hebben nu de juiste balans gevonden tussen onze verschillende stemmingen. Soms is het zwaar of droevig, maar onze feel good-vibe blijft ook aanwezig. Het is ook echt een afwisselend geheel. Zoals een film, waarin de scènes onderling verschillen en alles met elkaar te maken heeft. Je kan hier niet zomaar een track skippen.”

“Dit is een stap verder dan alles wat we hiervoor hebben gedaan,” vult Spreej aan. "Onze eerste muziek ontstond heel spontaan en soepel, nu wilden we het per se professioneler aanpakken. We hebben alle nummers net zolang geperfectioneerd tot we honderd procent tevreden waren.” Gastbijdrages op Fase 2 komen van niemand minder dan Sticks en producer Terilekst. “Prachtig dat zij meedoen op ons album," zegt Spreej. "Vooral van Sticks vind ik dat bijzonder, hij is toch een van onze grootste rolmodellen. Eigenlijk heeft hij er samen met Jiggy Djé voor gezorgd dat ik als zestienjarige überhaupt de overstap maakte van Franstalige naar Nederlandstalige teksten.”

Binnen een jaar zijn Safi & Spreej veranderd van talentvolle soloartiesten in een veelgeprezen duo. Voorlopig zullen ze samen muziek blijven maken. "Mensen kennen ons nu als tweetal, niet als soloacts," zegt Safi. "Natuurlijk gaan we hiermee verder. De deal met TopNotch verandert wat dat betreft ook niets. Wij maken muziek in dezelfde studio als vroeger en Eigen Makelij blijft ons team, onze familie, onze kliek. Je kan de zakelijke constructie vergelijken met die van de FTG. Met als verschil dat dat label wel geheel onder TopNotch valt, en van Eigen Makelij alleen sommige artiesten. Hoe dan ook, TopNotch gaat er gewoon voor zorgen dat onze muziek beter verspreid wordt." Spreej: "Als je er goed over nadenkt is het heel raar. We kennen elkaar nog maar net en toch hebben we al zo veel bereikt. Nu kijken veel mensen gewoon uit naar onze nieuwe muziek. Dat is toch geweldig? En geloof me, Fase 2 is beter dan alles wat we tot nu toe gereleasd hebben."

Fase 2 wordt op 20 april in The Ancienne Belgique te Brussel gepresenteerd. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.